Nulo-partneren Caeleb Dressel er en svømmer som har vunnet gullmedalje i OL ni ganger, og som har spesialisert seg på fristil, butterfly og individuelle medley-konkurranser. Han har konkurrert i tre olympiske leker – Rio, Tokyo og Paris – og har verdensrekorder i 100 meter butterfly (langbane og kortbane), 50 meter fristil (kortbane) og 100 meter individuell medley (kortbane).
Caeleb og kona Meghan er de stolte foreldrene til August, samt hunden Jane og katten Rems. Caeleb har virkelig fokusert på den mentale helsen sin som en del av reisen til toppen av podiet, og Jane og Rems er en spesiell del av støttesystemet hans. Vi satte oss ned med Caeleb for å snakke om det utrolige båndet mellom kjæledyr og kjæledyreiere.
Kan du fortelle oss om din personlige reise som svømmer?
Jeg begynte å svømme da jeg var 4 eller 5 år gammel – det begynte egentlig med å føle seg trygg i vannet. Foreldrene mine ønsket virkelig at søsknene mine og jeg skulle lære å svømme ordentlig, spesielt siden vi bodde i Florida og alltid dro på stranden, ut på innsjøene eller ut i båten.
Så i svært ung alder sendte de oss på svømmeleksjoner for å ha det gøy og bruke litt energi, og så var det viktigste å føle seg trygg i vannet. Vi bare fortsatte med det. Og så var det et sommerligalag rett ved farens veterinærklinikk. Om sommeren svømte vi bare i de to eller tre månedene, og deretter deltok vi i en liten mesterskapsserie på slutten. Etter det dro jeg for å spille fotball og drive med andre idretter, som amerikansk fotball og friidrett.
Så i begynnelsen var svømming bare for å føle seg trygg i vannet, og det ble til svømming året rundt med konkurranser, og de to søstrene mine og jeg så oss aldri tilbake. Broren min begynte egentlig aldri med svømming, han drev med andre idretter. Søstrene mine og jeg svømte hele perioden da vi gikk på college. Jeg tror at det at vi alle var ute av huset og ved bassenget så mye, også holdt moren min ved sans og samling!
Beskriv en dag i livet ditt med Jane og Rems. Hvordan støtter de deg under treningsøkter, konkurranser eller restitusjonsperioder?
Jane har omtrent samme rutine som meg. Jeg står vanligvis opp kl. 05.00, og Jane står opp sammen med meg. Det første jeg gjør, er å rulle ut av sengen og gi Jane noen kyss, og så er jeg ute av huset og på vei til bassenget på omtrent 10 minutter. Når jeg går, begynner Jane å logre med halen, og jeg sier farvel til henne og kona mi, Meghan. Deretter er Rems den siste jeg får kysset farvel.
Det jeg liker best med dem begge, er når jeg kommer hjem etter en treningsøkt enten den har vært god eller dårlig eller noe midt i mellom. Da er Rems vanligvis den første som hilser på meg, siden han ofte venter ute. Når jeg parkerer bilen, kommer Rems løpende og mjauer. Det er søtt.
Og Jane er alltid superglad for å se meg når jeg kommer inn i gangen. Jeg ser alltid disse to først, selv før jeg ser Meghan. Uansett hvordan jeg føler meg, føler jeg meg alltid bra når jeg ser Rems og Jane.
Har de noen gang overrasket deg med noe «utrolig» de har gjort?
Vel, Rems fanget nesten et ekorn en gang. Han begynte som leilighetskatt, og da vi flyttet ut til huset med all tomten, begynte han å gå ut noen ganger, og han begynte å trives. Han elsker friluftslivet. Han har vært nær ved å fange ekorn eller fugler, men han ville ikke hatt peiling på hva han skulle gjøre med dem hvis han noen gang fanget en! Han leker med kyrne våre også, og det er morsomt og utrolig å se på.
Noe av det mest fantastiske Jane gjør, er at hvis Meghan eller jeg er syk, holder hun seg i sengen med oss hele dagen. Så hvis en av oss har influensa eller noe, forlater hun oss ikke. Vi kaller henne «sykepleier Girboinky». Den eneste gangen Jane står opp av sengen, er for å spise eller gå på do. Ellers ligger hun der og koser seg. Det er som å ha sin egen sykepleier på vakt. Utrolig.
Hvilke aktiviteter liker du å gjøre med Jane eller Rems som hjelper deg med å holde deg i form?
Det viktigste for Jane er at hun elsker baseball. Jeg har et balltre og en baseball med tusenvis av Janes bitemerker. Jeg slår ballen, og hun elsker å løpe etter den. Det holder henne i form. Og hun er fugletrent, så det er mange tale- og håndsignalkommandoer som hun reagerer på.
Av og til kaster vi lokkefuglen ut på plenen foran huset. Det er noe hun liker spesielt godt. Teknisk sett er det arbeid for henne, men hun ser på det som en lek. Jeg tar henne med ut til bassenget på søndager også. Hun slutter ikke å svømme før det er på tide å gå tilbake til bilen. Hun elsker sporten.
Rems er ofte ute, så den mest spennende tiden på dagen for ham er å leke ute og jage etter ting. Han er der ute i timevis og løper rundt hver dag og morer seg. Noen ganger går hele familien ut i bakgården, og vi leker alle sammen – Meghan, August i den lille vippestolen sin, Jane og jeg. Rems synes det er gøy.
Hvordan har kjæledyrets lojalitet og selskap hjulpet deg med å holde ut gjennom oppturer og nedturer i idrettskarrieren?
Jeg tror det er det konstante – å vite at uansett hvilket stevne jeg kommer hjem fra, eller hvordan jeg gjorde det på en bestemt trening – at jeg alltid savner Jane, jeg alltid savner Rems, og bare det at de tar imot meg ved døren, er en av de enkleste tingene jeg prøver å ikke ta for gitt. De er rett og slett alltid så glade for å se meg. Det er samværet og vennskapet som betyr så mye.
Det er ikke som om de har en grunn til å bli så glade. Jeg mener, de har kanskje nettopp sett meg for to timer siden. Men de er bare virkelig glade, og det gjør meg glad. De betyr mer for meg enn de er klar over. Det er naturlig for dem, det ligger i naturen deres å være så glade når jeg kommer hjem.
Begge elsker å sove i sengen sammen med meg – Jane må alltid ta på meg – og jeg savner det når jeg reiser til svømmestevner. Ja, de elsker meg rett og slett, og det er det jeg elsker ved dem.
Av alle Nulo-produktene som er tilgjengelige, hvilket ser det ut til at kjæledyret ditt liker best, og hvorfor?
I tillegg til Nulos tørrfôr elsker Rems Nulo-puréen i pose som kan slikkes – jeg mener, han ødelegger den rett og slett. Og Jane elsker Nulos tyggestrimler – spesielt oppskriften med biff med kokosnøtt!
SE MER OM CAELEB OG JANE PÅ INSTAGRAM @CAELEBDRESSEL
