Nulo-ambassadør Ellie Kildunne er en av sin generasjons mest dekorerte kvinnelige rugbyspillere. Hun spiller fullback for Harlequins Women og Englands «Red Roses», ble kåret til «World Rugby Women's 15s Player of the Year» i 2024 og kom på andreplass i kåringen av «BBC Sports Personality of the Year» i 2025. Ellie, som har vunnet Six Nations-turneringen flere ganger, nådde toppen av karrieren i september 2025 da hun scoret det første «try»-et i Englands seier over Canada i VM-finalen på Twickenham.
Utenfor banen har Ellie en svært lojal lagkamerat med fire poter og et rykte på seg for å være en svært avslappet type. Otis, hennes fire år gamle «Cockalier», kom inn i livet hennes etter verdensmesterskapet i rugby og har vært hennes faste følgesvenn siden da. Otis er en herlig blanding av ro og energi, og han har en egen evne til å gi Ellie ro og balanse gjennom toppene og bunnene i toppidretten. Han er en daglig påminnelse om at uansett hva som skjer på banen, så venter det alltid en luftetur og en hund som bare er glad for at du er hjemme. Ellie tok seg tid til en prat med teamet vårt for å fortelle hva Otis betyr for livet hennes som profesjonell idrettsutøver, og hvorfor hun stoler på at Nulo gir ham den rette energien.
Fortell oss om Otis’ rase, alder og hvordan han er som hund.
Otis er en «Cockalier», en blanding av cocker spaniel og cavalier king charles spaniel. Han er fire år gammel. Jeg fikk ham etter forrige verdensmesterskap, og han er den største velsignelsen i livet mitt – ved siden av rugbyen. Han er utrolig rolig og avslappet, men når tennisballen kommer frem, eller det er tid for tur og løping ute på jordene, så elsker han det. Han er den perfekte blandingen.
Hva betyr Otis for deg som lagkamerat og følgesvenn?
Livet mitt dreier seg mye om laget, men jeg tror folk undervurderer hvor mye Otis også fungerer som en lagkamerat for meg. Jeg trener på banen sammen med de andre, men det å komme hjem til kos og selskap fra Otis gjør at han noen ganger føles viktigere enn laget på banen – for ham har jeg alltid hos meg. Han holder meg med selskap og gir meg noen å snakke med, og kjærligheten er alltid ubetinget. Enten jeg bare har vært en kjapp tur nede eller har vært borte hele dagen, møter han meg med den samme kjærligheten.
Hvordan har det å ha Otis gitt deg mening og rutiner utenfor idretten?
Å ha Otis har gitt meg en sterk følelse av mening utenfor rugbyen. Det kan være alt fra å komme seg ut av huset et par ganger om dagen for en tur, til å få et avbrekk fra rugbybanen og telefonen. Bare frisk luft, et klart hode og tid der det bare er oss to. Det gir meg rutiner og struktur i hverdagen utenfor idretten. Jeg tror ikke folk forstår hvor viktig det er. Han vet ikke hvor mye han tilfører livet mitt utover selve kjærligheten, men det er så mye mer enn som så. Han er drivkraften i hverdagen min. Jeg kan ikke forestille meg et liv uten ham.
Hvordan har Otis støttet din mentale helse som profesjonell idrettsutøver?
Mental helse er et stort tema som diskuteres mer enn noen gang, spesielt innen idretten. Som toppidrettsutøver opplever man et enormt press, samt nedturer som skader, og både seire og tap. Det finnes ingen rett vei oppover; det er alltid en berg-og-dal-bane. Derfor trenger man noe stabilt å vende tilbake til, et fast holdepunkt. Otis er definitivt dette for meg. Det faste elementet er at jeg må være der for ham, og han er der for meg. Det bringer meg tilbake til nullpunktet – nesten som en «reset» – og gjør meg klar til å starte neste dag med friskt mot.
Hvordan ser du på ernæring som idrettsutøver?
For meg har forholdet til ernæring alltid vært litt kronglete – det å forstå hvor viktig det er, og å gjøre det riktig. Det har vært perioder der jeg har gjort feil og merket konsekvensene, enten i form av skader eller lavt energinivå. Gjennom årene har jeg brukt mye tid på å forstå hva ernæring betyr for meg. Jeg elsker mat, jeg elsker å lage mat til andre og å gå på restaurant, men noen ganger må maten rett og slett fungere som drivstoff. Jeg ville ikke klart å løfte vekter eller løpe på banen slik jeg gjør hvis jeg ikke hadde funnet ut hva som fungerer for meg, og nå merker jeg betydningen av dette hver eneste dag.
Hvorfor valgte du Nulo til Otis?
Jeg vet jo hvor viktig ernæring er for meg, og jeg følte at jeg ville vært en dårlig «hundemamma» hvis jeg ikke brukte den samme tankegangen på Otis. Jeg elsker den lille gutten over alt på jord. Så jeg begynte å undersøke ulike merker for kjæledyrmat og hva jeg faktisk kunne gjøre for ham. Jeg kan selvfølgelig ta ham med på lengre turer, men hva kan jeg gjøre som er veldig enkelt, her hjemme? Svaret er mat. Det er akkurat som for en idrettsutøver. Da jeg gjorde undersøkelsene mine, kom jeg over Nulo og så alt de legger i maten sin – og jeg så noen av idrettsutøverne de allerede samarbeider med. Da jeg så at OL-utøvere valgte dette merket, følte jeg at det virkelig passet for meg. Jeg visste at jeg hadde funnet det rette valget.
Hva var det ved Nulos verdier som traff deg spesielt?
Folk sier ofte at det å skaffe seg hund er som å få barn, men jeg er ikke klar for barn. Det jeg derimot er klar for – og vet hvordan jeg skal håndtere – er å være en del av et lag. Så det å inngå et samarbeid med en merkevare som har som filosofi at kjæledyret ditt er lagkameraten din – det appellerte virkelig til meg. Det er en annerledes måte å tenke på, som i stor grad samsvarer med hvordan jeg allerede ser på verden.
